나는 이번 대선을 앞두고 비전과 정책으로 정체성이 구분되는 두개의 큰 정당이 경쟁할 때 우리 정치에 희망이 있다고 믿는다. 미국의 공화당과 민주당, 독일의 기민당과 사민당, 영국의 보수당과 노동당 그리고 일본의 자민당과 민주당 같이 두 개의 메이저 정당이 병립(竝立)하고 좌우로 소수 정당이 서 있으면 될 것이다.
현재 한나라당이 어떤 변화를 겪을지 알 수 없으나 여전히 보수적인 정당으로 발전해 나갈 것으로 보인다. 그러므로 여기에 대응하는 보다 진취적이고 다양성을 존중하는 큰 정당을 건설하는 일이 곧 시대의 요구라고 확신한다.
이러한 정당 건설을 위하여 흔들리지 않는 대의명분이 있어야 한다. 나는 ‘중도개혁주의 세력의 대동단결’과 ‘국민통합정당의 건설’이 바로 그 대의명분이라고 생각한다.
낡은 좌파이념이나 진부한 기득권의식을 거부하고 시대의 진운을 따라 실용주의 개혁을 감당하는 것이 곧 중도개혁주의이다. 이러한 세력은 이제 작은 이해를 떠나 크게 하나가 되어 큰 정당을 만들어야 한다. 그러므로 중도개혁주의 세력의 대동단결은 시대의 요구일 것이다.
나아가 지역패권을 극복하지 않고는 국민통합은 요원할 수밖에 없다. 이제 우리나라가 다시 도약하기 위해서는 국민통합의 정치가 절실하다. 따라서 우리가 새로 건설해야 할 정당은 지역주의를 극복하고 국민통합을 지향하는 정당이 되어야 한다.
앞으로 정계가 개편되는 과정에서 온갖 혼란이 있을 것이다. 그러나 나는 말한다. 작은 이해관계에 매달리다 보면 큰 정당은 만들어지지 못한다. 또 무슨 지도자를 먼저 구하고 뒤에 당을 만들려 하면 때를 놓치고 말 것이다. 오직 위에 말한 두 개의 대의명분 즉, 중도개혁주의 세력의 대동단결과 국민통합정당의 건설이라는 깃발 아래 과학적이고 객관적인 당을 만들면 된다.
그 깃발 아래 모인 사람들이 어떤 기득권도 거부하고 오직 국민의 뜻을 받들어 나가면 길이 열린다고 생각한다. 경쟁력 있는 대통령 후보도 국민의 마음으로부터 자연스럽게 떠오를 것이다. 미리 걱정할 일이 아니다.
이렇게 양대 정당 구도로 대통령 선거를 치를 때, 우리 정치는 안정되고 생산적 리더십이 탄생할 수 있다. 국민들이 정당의 비전과 정책, 후보의 인물과 역량을 보고 선택할 것이기 때문이다. 만일 지진으로 붕괴된 기반 위에 제대로 된 정당이 건설되지 않는다면 대통령 선거는 또다시 낡은 이념과 포퓰리즘 그리고 지역패권의 광기에 휩싸이게 되고, 결론이 어떻게 나던 국민 분열과 국정파탄을 피할 수 없게 될 것이다.
이제 악순환의 고리를 끊어내야 한다. 그러므로 지금이 새로운 차원의 정당을 건설하고 안정적인 양대 정당구도를 만들 수 있는 절호의 기회이다. 좌우의 낡은 이념으로부터 자유롭고 미래지향적인 개혁주의 정당, 국민을 편 가르는 지역패권을 극복하고 국민을 통합시키는 정책정당, 이것이 내가 전부터 주장하는 제3의 정치세력이다. 나는 이러한 정당의 건설을 위해 헌신할 각오이다.
/ 이인제 의원 【 국민중심당 최고위원 】
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