이는 정부가 물에 대해 민영화 추진을 발표하면서 ‘인권이자 생명인 물을 돈벌이로 전락시키는 정부의 물산업화 계획은 전 사회적 재앙을 불러올 것’ 이라며 노동조합, 빈민, 시민사회단체, 환경단체들은 정부가 이 계획을 계속 추진할 경우 강력한 투쟁을 전개할 것임을 엄중히 경고하고 나선 것이다.
환경부, 산업자원부 등 정부 5개 부처는 지난 16일, 물산업육성 5개년 세부 추진 계획을 경제정책조정회의에서 확정하고, 이에 따라 ‘물산업육성법’을 제정하기로 결정했다.
정부는 전기, 가스, 교육, 의료 등 주요 공공서비스를 사유화(민영화)하여 시장과 자본의 논리에 내맡기더니 이제는 국민의 생명 그 자체인 물마저 사유화하겠다는 것이다.
정부의 물산업화계획 그 자체부터 문제이다. 정부는 물을 ‘공공재’가 아닌 ‘경제재’로, ‘공공서비스’가 아닌 ‘상업적 서비스’라고 규정하고 있다.
그러나 정부는 물의 공공적 성격을 보다 강화하고 보편적 권리로서 보장해도 모자랄 판에 오로지 물을 돈벌이 논리로만 접근하고 있는 것이 현실이다.
이를 달성하기 위해 정부는 현재 164개 지방자치단체가 맡고 있는 상하수도사업을 30여개 유역권으로 묶어 광역화하고, 2012년까지 공사화, 민영화 또는 위탁관리하겠다고 밝혔다. 그리고 이를 유도하기 위해 부가가치세를 감면하는 등 기업에 혜택을 부여할 계획이다.
민간 기업에 수도사업자의 권한을 부여해주고 심지어 외국기업에도 문호를 열어줄 것이라고 한다.
정부도 인정하고 있듯이, 우리나라 상수도는 영세성, 중복투자, 농어촌의 저조한 보급률, 수질에 대한 불신, 요금 불균등, 열악한 재정 등 여러 문제점을 직면하고 있다.
그러나 이런 문제점은 오히려 국가의 책임 하에 공공성을 보다 강화하고 예산을 높여야 해결될 수 있는 것들이다. 그러나 정부는 오히려 국가의 책임을 방기하고 기업과 자본에 상수도를 넘기면 모든 문제가 해결될 것처럼 호도하고 있다.
전세계 인구 중 민간기업이 공급한 물을 사용하는 비율은 9%에 불과하다. 정부가 그토록 동경하는 세계 물기업들은 모두 ‘악덕기업’ 취급을 받고 있으며, 남미 등에서는 물 사유화를 추진한 정권이 퇴진당한 사례도 있다.
우리나라에서도 민간위탁된 상수도는 산적한 문제점을 해결하기는 커녕 새로운 문제를 야기하고 있다.
수십억원에 달하는 위탁 수수료로 재정이 열악한 지자체는 부담이 더욱 가중되고 있으며, 농어촌 보급 확대나 노후관 교체, 신규 투자는 뒷전으로 밀려나고 있는것이 현실이다.
물이 생명이자 인권으로 등장하는 것도 이같은 중요성 때문이라는 점을 감안한다면 물정책의 민영화보다 우선하는 것이 생명을 다루는 의식이 선행되어야 한다.
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