[사설] 국민연금 개혁 국민설득이 먼저다
[사설] 국민연금 개혁 국민설득이 먼저다
  • 충남일보
  • 승인 2018.11.08 17:21
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문재인 대통령이 7일 보건복지부의 국민연금 개혁안 초안을 전면 재검토하라고 지시했다. 박능후 복지부 장관으로부터 이날 국민연금 개혁안을 보고 받고 나서다. 복지부는 보험료 인상 방안을 담은 ‘국민연금 종합운영계획 정부안’을 오는 15일 공청회를 열어 공개할 계획이었다.

김의겸 청와대 대변인은 문 대통령이 복지부의 국민연금 개혁안 초안과 관련 “국민들의 의견이 보다 폭넓고 충실히 반영될 수 있도록 수정·보완하라”고 지시했다고 밝혔다. 문 대통령의 재검토 지시는 큰 폭의 보험료율 인상이 지금의 국민 정서와 맞는지 폭넓게 여론을 수렴하라는 의미로 읽힌다.

김 대변인은 “대통령은 보험료율 인상 부분이 가장 국민의 눈높이와 맞지 않는다고 생각하고 계신다. 제 느낌으로는 단순한 재검토가 아닌 전면적 재검토를 지시한 것으로 이해하고 있다”고 말했다.

국민연금이 국민들의 노후보장 수단이기는 하지만, 보험료율 인상은 국민 입장에서는 당장 큰 부담이 될 수 있다. 노후보장성 강화와 기금 안정성을 위해 보험료 인상이 필요하지만, 자칫 여론을 악화시켜 개혁 추진동력을 떨어뜨릴 수 있다.

국민의 눈높이에서 신중하게 추진하라는 문 대통령의 주문도 이런 맥락에서 봐야 한다. 일부 언론은 앞서 복지부가 보험료율을 올리면서 국민연금 소득대체율을 올리는 방안을 담은 국민연금 개혁안을 검토하고 있다고 보도했다.

국민연금이 지속가능한 노후생활 안전망으로 뿌리를 내리려면 지금의 제도로는 불가능하다. 저출산·노령화로 국민연금 보험료를 내는 사람은 줄고 연금수령자는 기하급수적으로 늘어나면 기금이 예상보다 훨씬 빨리 고갈될 수 있다.

재정추계위 추계로는 2042년에 들어오는 돈보다 나가는 돈이 많아져 적자로 돌아서고 그로부터 15년 뒤에는 기금이 바닥난다. 국민연금 개혁이 얼마나 시급한지를 단적으로 보여준다.

정부와 정치권 등 국민연금 개혁 주체들은 개혁의 당위성을 충분히 인식하고 국민들을 설득할 필요가 있다. 다만 보험료 인상 수위는 국민들의 수용성을 고려해 속도를 조절해야 하는 것은 너무 당연하다.

정부의 국민연금 개혁안 마련 작업은 다소 늦어질 공산이 크다. 복지부는 공청회를 거쳐 이달 말쯤 정부 개혁안을 국회에 넘길 예정이었다. 하지만 문 대통령의 전면 재검토 지시에 따라 보다 폭넓은 여론수렴 과정을 거치려면 시간이 걸린다.

정부가 어떤 안을 내놓더라도 보험료 인상에 대해서는 여론이 좋을 리 없다. 1998년 이후 20년 동안이나 보험료율을 올리지 못한 것도 이런 이유다. 그렇더라도 필요한 개혁을 계속 미룰 수는 없다. 여론을 충분히 수렴하되 국민을 설득하고 이해시키는 작업도 병행해야 한다.


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