[충남일보 김성현 기자] 국내 연구진이 환경오염 없이 수소연료를 생산할 수 있는 고성능 나노입자 촉매 개발에 성공했다.

한국기초과학지원연구원(KBSI) 지역본부 서울센터 오아람·백현석 박사팀은 고려대학교(총장 염재호, 이하 고려대) 이광렬 교수팀, 울산과학기술원 주상훈 교수팀과의 공동연구를 통해, 물을 분해해 수소를 생산하는 과정의 효율을 높이는 새로운 고성능 전극(電極) 촉매를 개발했다고 13일 밝혔다,

차세대 에너지원으로 각광받는 수소연료는 물의 전기 분해를 통해 친환경적으로 제조할 수 있는데, 생산 효율을 높이기 위해 투입되는 전극 촉매의 높은 가격과 낮은 내구성을 극복하기 위해 다양한 연구가 진행되어 왔다.

공동연구진이 개발한 새로운 촉매는 백금-니켈-루테늄을 사용하여 합성한 물질로 기존 이리듐-백금 촉매 대비 15배에 이르는 촉매 활성도를 가질 뿐 아니라, 10시간 이상의 장기 구동에서도 90% 이상의 성능을 유지해 이리듐-백금 촉매의 40%를 훨씬
앞서는 것으로 나타났다.

KBSI 백현석 박사는 “(전자현미경의)공간분해능을 지속적으로 개선하는 분석력을 확보하여 향후 단일 원자의 나노 입자내 위치를 확인하고 복잡한 구조의 나노입자의 형성 메커니즘을 규명하는 일에 매진할 계획“이라고 밝혔다.
 
한국연구재단의 중견연구사업 및 KBSI 자체 주요사업으로 수행된 이번 연구의 성과는 나노/화학/재료과학기술 분야의 우수저널인 어드밴스드 머테리얼즈(Advanced Mateirals)誌 온라인판(Topotactic Transformations in an IcosahedralNanocrystal to Form Efficient Water-Splitting Catalysts/ 오아람(제1저자), 백현석(공동제1저자), 김호영(공동제1저자), 이광렬(교신), 주상훈(공동교신)/IF=21.95)에10월 26일 게재됐다.
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