[충남일보 우명균 기자] 충남의 핵심 현안인 내포 혁신도시 지정에 대한 목소리가 갈수록 고조되고 있는 가운데 19일 민생 탐방을 위해 충남 홍성을 방문한 이낙연 국무총리는 혁신도시 지정과 관련해 “마구 늘려 놓는 것이 능사는 아니다”라는 입장이어서 혁신도시를 열망하는 지역의 여론과 상당한 온도차가 감지된다.
특히 이 총리의 이 같은 발언은 집권 여당인 더불어민주당 이해찬 대표의 내포 혁신도시 지정에 대한 강력한 의지와 민주당내 당론 채택 분위기와는 사뭇 다른 내용이어서 내포 혁신도시 지정을 놓고 당·정간 ‘엇박자’를 내고 있는 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다.
이 총리는 이날 낮 충남 홍성군을 찾아 민심을 살폈다. 이 총리는 김학도 중소벤처기업부 차관 등과 함께 김좌진 장군과 만해 한용운 선생의 생가, 사당, 기념관을 방문한데 이어 토굴새우젓으로 유명한 광천시장을 찾았다. 이 총리는 시장 상인들과 만남을 갖고 시장 내 한 식당에서 자유한국당 홍문표 국회의원(홍성·예산), 김석환 홍성군수, 김연형 상인회장 등과 오찬을 함께 했다.
김석환 군수는 이 자리에서 “내포신도시의 2020년 인구 목표가 10만 명인데, 현재 2만4000명 정도에 그치고 있다”며 혁신도시 지정의 필요성을 건의했다.
이에 대해 이 총리는 “혁신도시 지정 문제는 국회에서 논의하고 있다”며 “1기 혁신도시가 아직 정착이 안 돼 있다. 마구 늘려 놓는 것이 능사는 아니다”라는 입장을 나타냈다.
이는 이미 혁신도시가 조성된 타 시‧도의 입장을 고려하지 않을 수 없다는 의미로 해석된다. 이 총리는 이어 “여기 나름의 활성화 방안을 찾아가면서 국회의 논의를 지켜봤으면 한다”는 견해를 피력했다.
김 군수에 이어 이용록 홍성부군수가 “내포신도시는 이미 기반이 다 조성돼 있다. 지정만 해 달라”라며 거듭 혁신도시 지정을 호소했지만 “양승조 지사와 상의하겠다. 굉장히 가까운 사이”라며 대화의 소재를 다른 곳으로 돌렸다.
이 총리의 이날 내포 혁신도시 지정과 관련한 언급은 지역의 강렬한 열망은 물론이고 민주당 대표나 당내 적극적인 분위기와는 상당한 거리감이 읽힌다.
전국 '청책(聽策) 투어'의 일환으로 내포 청책 투어에 나섰던 더불어민주당 지도부는 지난 해 12월 27일 의원총회에서 내포 혁신도시 지정을 당론으로 채택해 줄 것을 건의한 바 있다.
'충청팀'을 맡은 박광온 최고위원은 당시 의총에서 '내포 혁신도시 지정과 공공기관 이전 추진을 위한 현장 간담회'의 내용과 민심을 가감없이 보고했다.
박 최고위원은 내포신도시 건의 사항에 대해 "혁신도시법 개정안에 대한 더불어민주당 차원의 당론 채택을 통해 내포 혁신도시 지정이 지역 경제는 물론 삶의 질을 개선할 것이라는 공감대가 형성돼 있다"고 설명했다. 이어 당시 간담회에서 제기된 도민들의 발언 내용을 생생히 전달한 뒤 "내포 혁신도시 지정의 필요성을 확인했다"고 전했다.
박 최고위원은 그러면서 "국회 국회교통위 소위에 회부돼 있는 '혁신도시법 개정안'의 처리가 시급하고 당론 채택이 필요하다"고 강조했다.박 최고위원은 결론적으로 "내포 혁신도시 지정과 공공기관 이전으로 국가의 균형발전을 촉진시키고 문재인 대통령의 대선 공약 실현을 위해 내포 혁신도시를 환황해권 중심도시로 육성해야 한다"고 주문했다.
내포 간담회에 참석했던 당내 중진인 이상민 의원 역시 “도청이 대전에서 내포로 이전된 지 6년이 다 돼 가는데도 불구하고 내포신도시가 이렇게 발전이 더딜 줄 몰랐다”며 "단순히 충남도 차원이 아닌 내포 신도시가 대한민국 발전의 중심축인 만큼 혁신도시 지정을 위해 당론 채택은 물론 국회에서도 적극적으로 지원하겠다"고 다짐했다.
이에 앞서 더불어민주당 이해찬 대표는 지난 9월 충남도청 회의실에서 열린 더불어민주당과 충남도 예산정책 협의회에서 "내포 신도시를 혁신도시로 지정하는 것은 저 역시 강조해 왔던 바"라며 분명한 의지를 나타냈다.
이 대표는 "어떤 공공기관을 이전시킬 지 검토 중에 있다"며 "이 지역과 잘 맞는 곳으로 잘 협의해 선정하도록 하겠다"고 밝혔다. 이 대표는 이어 "(내포 신도시)가 행정타운이긴 하지만 정주 여건이 아무래도 부족할 것 같아 정주 여건을 갖추는 데도 중앙당에서 지원을 아끼지 않겠다"고 약속했다.
한편 이 총리는 이날 홍성 방문에서 대전 충남 주요 사업의 예타 면제 문제도 거론했다. 이 총리는 “국가의 균형 발전을 위한 예비타당성 조사 면제 역시 충남도가 강하게 추진하고 있다”고 밝혔다.
그러면서 “대전시는 도시철도 2호선, 충남도는 석문국가산단 인입철도가 있다”며 “2개 사업 모두 7000~8000억 원 규모”라고 설명했다. 이 총리는 “적극 검토하고 있고, 거의 마무리 단계에 있다”며 “이달 안에 좋은 소식을 전해 드리겠다”며 낙관적인 전망을 내놨다.
