이번 명절에도 또 인재가 발생해 가족모임에 참여한 일가족이 순식간에 몰살하는 어이없는 비극이 발생해 탄식을 던지고 있다.
‘왜 이런 반복적인 사고가 발생하고 있고 이를 막을 수 있는 방법은 없는 것인가’라는 탄식이다. 설명절인 25일 펜션서 가족모인을 하던중 폭발로 9명의 사상자가 생겼고 이중 5명이 목숨을 잃었다.
사고를 당한 일가족은 50∼70대 자매, 부부, 사촌 사이로 서울, 경기, 동해 등지에 거주하다가 설을 맞아 가족 모임을 하던 중이었다. 두차례의 폭발이 발생했고 결국 참사는 인재로 판명났다. 조금만 주의하면 이같은 사고를 막을 수 있었다는 얘기다.
하지만 이 펜션은 허가를 받지 않고 팬션으로 운영되었고 중간소방점검도 거부하는 등 사고의 소지를 그대로 안고 있었던 것으로 밝혀지면서 업주는 물론 관리감독권을 가진 지자체에 대한 비난도 커진 상태다.
불과 석 달 전인 지난해 11월 소방당국이 실시한 화재 안전 특별조사에서 폭발이 난 2층이 펜션 용도로 불법 사용되는 것을 확인하고도 소방안전 점검이 무산되기도 했다.
지자체 담당자들은 이 곳의 문제를 알고 있었지만 인력이 부족해 행정력이 미치지 못한 사이 방치된 현장에서 사고가 발생했다고 알려졌지만 이는 변명에 지나지 않는다.
국민의 생명을 지키는 책무가 그들에게 있고 이 때문에 세금으로 그들의 봉급을 주는 것이니 이번 사고에 대한 책임이 어찌 적다고 할수 있겠나.
사고를 당한 가족들은 가족중에 아이를 잃은 친척을 위로하기 위해 이번 모임을 가졌지만 더 큰 화를 당하면서 안카까움을 키우고 있다.
적어도 폭발상 휴대용 부탄개스의 촉발은 아닐 것으로 보고 조사에 들어간 경찰은 가스 배관 이상 등 사고 원인을 밝혀내려 정밀 감식을 벌이고 있다. 이 곳은 조사 과정에서 무등록 영업을 하고 건물을 불법 사용한 정황이 드러났다.
이 펜션은 50여 년 전 냉동공장으로 세워졌다가 1999년 2층 일부를 다가구 주택으로 변경했고, 2011년부터 펜션 영업을 시작했다.
관할인 동해시에 영업 신고를 하지 않은 무등록 숙박업소라는 사실이 밝혀졌다. 건축물대장에는 펜션이 아닌 근린생활시설 및 다가구 주택으로 분류돼 있다. 처벌이 능사는 아니다. 곳곳에 방치된 위험요소를 찾고 또 이를 개선하는데 행정력을 집중해야 한다.
더구나 업주들의 교육프로그램도 한층 촘촘하게 강화해 안전만큼은 스스로 지키기 위해 노력하도록 해야 한다.
해마다 때마다 반복해서 터지는 안전사고에 대한 주의는 백번을 강조해도 부족하지 않다.