기원전 1600년경의 바빌론 사람들은 이상적인 사랑의 여신으로 이쉬타르를 노래했다.
바빌로니아 인들이 만들어낸 사랑의 여신, 이쉬타르는 오늘날 그리스의 아프로디테, 로마의 비너스 여신의 원형이다.
이 신이 없었다면 아프로디테를 통해 꿈꾸던 그리스?로마인의 사랑은 없었을지도 모른다. 오늘은 이쉬타르의 찬가를 먼저 소개하려고 한다.

여신이여, 찬양하나이다.
여신들 중에서 가장 경외하는 분이여,
모든 신들 중에서 가장 위대한 신이여,
모든 인간의 여군주를 찬양하나이다.
모든 여신들 중에서 이쉬타르 여신을 찬양하나이다!
모든 신들 중에서 여성의 여왕을 경외하나이다.

당신은 즐거움과 사랑의 옷을 입으셨나이다.
당신은 생기와 매력과 관능으로 가득하나이다.

이쉬타르는 즐거움과 사랑의 옷을 입으셨나이다.
당신은 생기와 매력과 관능으로 가득하나이다.

당신은 달콤함이 입술에 있고, 생명력이 입에 있나이다.
당신이 오실 때면 모든 기쁨이 충만하나이다.
당신은 화려함이고 머리 위로 흘러내리는 베일을 했나이다.
당신은 아름다운 모습에 반짝이는 눈을 가졌나이다.

위대한 신, 당신과 더불어 가르침이 있나이다.
당신은 모든 이의 운명을 소유하고 있나이다.
당신이 보는 곳에 기쁨이 일고,
권력과 장엄함과 신과 정령의 가호가 있나이다.

당신은 정열과 친절함 속에 있고, 그것을 지키려 하나이다.
그것뿐인가요?
당신은 진정 유쾌함도 가졌나이다.
숫처녀, 어머니는 당신의 포로이며 그들을 보호하나이다.
우리는 당신을 부르나이다: 여인들의 이름은 곧 당신의 이름이나이다.

그 위대함을 어느 누구에게 견주오리이까?
강력하고, 고상하며 장엄함이 당신의 명령 속에 있나이다.
이쉬타르, 당신의 위대함을 어느 누구에게 견주오리이까?
강력하고, 고상하며 장엄함이 당신의 명령 속에 있나이다.

모든 신들이 당신을 갈구하고, 당신의 지위에 비범함이 있나이다.
당신의 말은 존경받고, 신들을 지배하나이다.
모든 신들 가운데 이쉬타르가 있고, 당신의 지위에 비범함이 있나이다.
당신의 말은 존경받고, 신들을 지배하나이다.

당신은 신들의 여왕이며, 신들은 당신의 명령이 끊임없이 내리도록 원하나이다.
모든 신들은 당신의 빛을 받고 있나이다.
여자와 남자 모두가 진정 당신을 경외하나이다.

악카디아인의 ‘이쉬타르 찬가’로서 이쉬타르 여신은 기원전 1600년경 바빌론 사람들이 노래하던 이상적인 사랑의 여신이다.
바빌로니아의 이쉬타르 여신이 엊었던들 오늘날 그리스의 아프로디테, 로마의 비너스 여신은 존재하지 않았을지도 모른다.
제우스와 디오네 사이에 태어난 아프로디테는 바다의 거품에서 생겨났다고도 하며 그녀가 키프로스 섬에 도착하여 여신들이 고운 옷을 입혀 궁전으로 인도하자, 모든 신들이 그녀를 아내로 삼길 원했던 여신이다.
바다의 거품은 곧 그녀가 외국에서 도래했다는 의미이기도 하다.


서규석 씨는 중앙대학교를 졸업하고, 연세대학교에서 사회학 석사·박사 학위를 받았으며 한국자치경영개발원에 재직하면서 대학에서 문명사를 강의하고 있다.