갑사 스님들과 마을 주민들이 갑사와 용천교 괴목, 갑사 집단상가 내에서 펼치는 괴목대신제는 이 지역을 지켜온 1600여년이 넘은 괴목에 제사를 지내는 전통문화로, 마을의 안녕과 나라의 번영을 기원하는 전통문화 행사이다.
이 괴목제는 1960년대까지 행해져 왔으나 그 후 일부 주민들에 의해 명맥을 이어오다 2000년에 지역주민과 관광객을 위해 문화축제로 복원돼 사찰과 마을주민이 단합되어 마련되고 있다.
괴목대신제는 로신제, 장승제, 풍물, 무용, 윷놀이 등 다양한 문화행사로 펼쳐져 함께한 모든 이들이 참여할 수 있는 대동제로서 상호간 갈등을 해소하고 화합하는 자리다.
특히 전야제(19일)행사로 복토, 지신밟기, 금줄매기행사가 실시되며 본 행사(2.20일)인 괴목대신제는 법문 낭송과 주민의 유교식 제례로 진행되는 독특한 문화양식을 엿볼 수 있어 좋다.
한편 이 느티나무는 15여 년 전 태풍으로 부러져 현재 밑동만 남아 있으며 임진왜란 당시 영규 대사가 승병들을 나무 그늘에 모아 놓고 작전을 세웠던 곳으로도 유명하다.
저작권자 © 충남일보 무단전재 및 재배포 금지