귀금속의 일종인 은(銀)은 탁월한 살균, 항균, 탈취 효과로 인해 공업용으로도 사용되고 있으며 그 중 대표적인 예가 냉장고, 에어컨, 가습기, 세탁기, 청소기 등의 가전 제품에 은 미립자가 분산된 콜로이드를 코팅한, 이른 바 은나노 웰빙 가전이다.
한편 전연성이 우수하고 전기전도성 및 열전도성이 높고 접촉저항성이 낮기 때문에 전도성 재료로 적합해 소형화, 박막화, 경량화되고 있는 최근의 전기 전자 부품에서 전도성 페이스트로 은 분말의 응용 범위가 확대되고 있다.
은 페이스트는 PC, 디지털 카메라, 휴대폰, 캠코더 등의 회로 소자에 사용되고 있으며 국내에서 가장 큰 규모의 시장은 평면 TV 전극 시장이다.
특허청에 따르면 이와 같은 은 분말의 대한 특허 출원은 지난 1997년부터 2001년까지 연평균 5건에 불과하던 것이 지난 2002년 이후 급격히 증가해 지난해 30건이 출원된 것으로 나타났다.
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