우리의 경우 농가의 고령화가 심화돼 지난해 농가 인구의 총 인구 중 65세 이상 인구의 비율인고령화율이 34.2%를 기록해 농촌 인구 3명 중 1명이 65세 이상 노인이고 어촌도 4명중 1명이 고령인구 구조가 됐다.
어촌의 경우도 고령화가 진행되기는 마찬가지지만 이보다는 덜해 지난해 고령화율이 24.8%였다. 어촌도 4명 중 1명은 노인인 셈이다. 농촌과 어촌은 이미 초고령사회에 진입했다.
이번 증가율은 지난해 33.3%보다 0.9%포인트 상승한 것으로 우리나라 전체 인구의 고령화율 10.7%에 비하면 고령화가 세 배 이상 진전된 셈이다. 전체 인구의 고령화율이 전년 대비 0.4%포인트 상승한 데 비하면 고령화 속도도 더 빨랐다.
고령화는 연령대별 농가 인구의 증감에서도 확인돼 69세 미만 농가 인구는 모두 전년 대비 1.2∼7.9% 감소했는데 70세 이상 인구만 3.6% 증가했다. 이는 우리 농어촌 구조가 고령 인구는 많고 20∼30대는 적은 전형적인 표주박형 구조로 전남과 경북의 고령화율은 각각 39.3%,38.5%로 특히 높다.
농가를 경영주 연령대별로 봐도 나머지 연령대는 모두 전년 대비 감소한 반면 70세 이상만 37만가구에서 38만9000가구로 5.3% 늘었다. 비중도 30.5%에서 32.6%로 2.1%포인트 높아졌다.
또 1인, 2인, 3인 농가는 비중이 각각 0.2%포인트 높아졌지만 4인 및 5인 이상 농가는 각각 0.4%포인트, 0.3%포인트 낮아졌다.
작년 12월 1일 기준 전체 농가 수는 119만5000가구로 전체 가구 중 7.1%, 농가 인구는 311만7000명으로 전체 인구 중 6.4%를 차지했다. 전년과 비교할 땐 각각 1.4%, 2.2% 감소한 것이다.
농가의 경영을 보면 전업(專業)농가 비중이 2008년 58.3%에서 2009년 58.0%로 0.3%포인트 낮아졌다. 겸업농가는 반대로 41.7%에서 42.0%로 늘었다.
이같은 추세는 어촌가의 고령화율이 24.8%로 농가보다는 나았지만 전국 평균보다는 여전히 높았다. 우리 사회가 저출산의 고착화와 고령인구의 급증과 함께 도농구조의 왜곳 등 제문제가 심화되고 있어 인구구조 조정과 함께 도농구조를 바꾸는 장단기대책마련에 즉시 착수해야 한다.
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