올해로 72세가 되는 늦깎이 학생인 조성욱씨는 2010년 중학교 검정고시에 이어 2011년 고등학교 졸업자격 검정고시 합격 후 혜천대에 입학했다.
조성욱 씨는 주위의 놀람과 우려를 뒤로하고 이 사회를 위해 보다 좋은 일, 보람된 일을 하고 싶어 사회복지과에 입학했다.
조씨는 대학생활에 대해서도 “손주뻘 되는 학생들이 모르는 것은 서로 알려주겠다며 따라줘 너무 고마웠다.”며 “학생들에 대한 감사와 학업을 계속할 수 있도록 지속적으로 지도해 주신 교수님과 만학도 장학금 지급과 편의시설이 있는 강의실 배정 등 대학 측의 배려에 대해서도 감사하다.”고 말했다.
김세원 사회복지과 학과장은 “고령임에도 불구하고 모든 수업에서 가장 앞자리에 앉으셔서 수업에 집중하는 열정과 충남 논산시 양촌에서 통학하면서 수업에 한 번도 빠짐이 없는 열정과 모범을 보이셨다.”며 “아들뻘 되는 교수임에도 불구하고 늘 깍듯하게 예의를 갖추는 모습과 학과 MT나 취업캠프, 박람회, 현장 실습 등에도 빠짐없이 참석하는 열의가 손주뻘 되는 타 학생에게 귀감이 됐음은 물론 인생의 선배로서 재학생들에게 멘토 역할을 톡톡히 해 학생들의 교육에도 크게 기여했다.”고 말했다.
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