‘피겨 여왕’ 김연아(26)의 ‘불이익’ 논란이 좀처럼 수그러들지 않고 있다.
김연아는 23일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 2016 스포츠영웅 명예의 전당 헌액식 행사에 참석했다.
한국 체육인으로는 통산 9번째로 스포츠영웅에 선정된 김연아는 하지만 행사가 끝난 뒤 명예의 전당에 오른 소감보다는 최근 논란에 대한 질문을 더 많이 받았다.
최근 김연아는 지난해 광복절 행사에서 옆자리에 서 있던 박근혜 대통령에게 차갑게 대하는 듯한 장면이 영상을 통해 공개되고, 박근혜 대통령의 ‘비선 실세’ 최순실 씨의 측근 차은택 씨가 만든 ‘늘품체조’ 시연회에 불참하는 등의 이유로 정부의 눈 밖에 났다는 의혹이 제기됐다.
그 바람에 스포츠영웅 선정도 늦춰지고, 대한체육회가 주최하는 체육대상도 받지 못하는 등 불이익을 당했다는 것이다.
또 최근 김종 문화체육관광부 전 차관이 수영 국가대표 박태환과 대화하면서 “나는 김연아를 좋아하지 않는다”고 말한 사실이 알려지면서 이런 의혹에 더욱 힘이 실렸다.
김연아는 이날 행사를 마친 뒤 기자들과 만나 “지금 여러 이야기가 나오고 있지만, 보도가 나오기 전에는 아무런 생각이 없었다”며 “이야기들이 자꾸만 커지는 것이 걱정스럽다”고 밝혔다.
이후 김연아의 소속사 올댓스포츠 구동회 대표가 부연 설명에 나섰다.
구동회 대표는 “우선 늘품체조 시연회 불참에 대해서는 제가 구두로 참석 요청을 두어 차례 받았는데 일정이 맞지 않았기 때문에 가지 못 했다”며 “이런 사실을 제가 김연아 선수에게 알린 바가 없었으므로 선수는 이 행사에 대해 알지 못했다”고 밝혔다.
구 대표는 “김연아 선수의 일정이 워낙 많아 평창 올림픽 등 동계 스포츠 관련 행사, 국제올림픽위원회(IOC)나 유니세프, 스페셜 올림픽 등 활동, 후원사 행사 등을 우선할 수밖에 없었다”고 덧붙였다.
‘정부에 찍혔다’는 말에 대해서는 “최근 소문으로 듣기는 했다”며 “그러나 딱히 불이익을 받았다는 느낌은 가져본 적이 없다”고 답했다.
이어 그는 “저희도 ‘왜 찍혔을까’에 대해 생각을 해봤다”며 “정부 행사나 정치 관련 행사에 참석하지 못한 것이 원인이 되지 않았을까 하고 개인적으로 생각한다”고 밝혔다.
구 대표는 “(대통령이) 새누리당 대선후보 시절에 토론회에 초청을 받았으나 참석을 안 했다”고 묘한 여운을 남겼다.
이에 대한 기자들의 질문이 이어지자 구 대표는 “제가 또 다른 말씀을 드리고 싶지 않다”고 말문을 닫으며 “국가대표 선수가 정부 행사와 같은 곳에 가야 할 의무가 있다고 볼 수도 있지만, 자기에게 맞지 않는 행사나 이미 선약이 되어 있는 상황에서는 거절할 권리도 있다고 생각한다”는 의견을 제시했다.
구 대표는 “각종 의혹이 확대 재생산되면서 또 다른 피해자가 나올 수 있는 상황이고 거기에 대해서는 김연아 선수도 안타깝게 생각하고 있다”며 “지금 상황은 김연아 선수도 특별히 불이익을 당한 것은 없다고 생각하고 있다”고 입장을 정리했다.[충남일보 연합뉴스]
