민주 ‘공천룰’ 정비… 野 현장 누비며 대국민 여론전 시동
대전·충남북·세종 등 충청권도 지역교두보 확보 사활걸 듯
시·도 단체장과 시도의회 등 ‘풀뿌리’ 지방권력을 선출하는 제7대 지방선거가 8개월 앞으로 다가오면서 여야정치권들이 추석민심잡기에 올인할 전망이다.
28일 여야정치권 등에 따르면 내년 6월 13일 지방선거가 8개월여 앞으로 다가오자 대전, 충남북, 세종 등 충청권에서의 교두보 확보와 기선잡기에 정치권이 추석민심을 최대한 다잡기 위해 올인하고 있다.
중앙당들은 이해관계와 유불리를 따지면서 호남과 영남 등 주요지역으로 대거 이동을 준비하고 있지만 시도당을 중심으로 하는 충청지역의 경우 해당 지역구 국회의원을 중심으로 추석 민심탐색과 주도권 잡기에 집중할 전망이다.
▷새정부 출범후 첫 지방선거, 정국주도권 분수령= 이번 지방선거는 박근혜 전 대통령 탄핵과 촛불 정국을 거쳐 탄생한 문재인 정부 출범 후 치러지는 첫 번째 전국 단위 선거라는 점에서 이후의 정국 주도권을 판가름할 중대 분수령으로 평가받는다.
특히 ‘지방 분권’을 중요한 화두로 내걸어 온 문재인 대통령과 여권 입장에서는 이번 지방선거에서 압승할 경우 기세를 몰아 개혁 드라이브에 더욱 속도를 내면서 안정적으로 집권 중반기에 진입할 수 있는 전기를 마련하게 된다.
반면 현재까지 이렇다 할 지지율 반등을 이뤄내지 못한 자유한국당과 국민의당, 바른정당 등 야당으로서는 지방선거를 통해 확실한 반전의 기회를 마련해야 이후 21대 총선까지 이어지는 흐름의 변화를 꾀할 수 있다.
여야 각 당은 아직 선거가 8개월 넘게 남았지만, 여론이 흩어지고 모이는 이번 추석 연휴 민심이 중요하다는 판단에 따라 당장 추석 민심잡기 경쟁부터 벌일 태세다.
▷여당 우세속 야당 주도권잡기, 교두보 확보 ‘신경전’= 여야 정치권의 분석을 종합하면 문 대통령에 대한 지지율이 60% 후반대의 고공행진을 이어가는 상황인 만큼 다음 선거까지는 현 여권이 기세를 몰아칠 것이란 전망이 현재로선 우세하다.
야권의 한 중진은 “내년 지방선거는 문재인을 위한, 문재인에 의한, 문재인의 지방선거”라며 “야당을 위한 공간은 크지 않을 것”이라고 못 박았다.
그러나 아직 선거까지 8개월여의 시간이 남은 데다 자유한국당과 바른정당 간의 보수통합 가능성을 포함해 통상 전국 단위 선거를 앞두고 벌어지는 정치권의 각종 합종연횡 움직임 속에 민심의 향배가 어느 쪽으로 향할지는 100% 단언하기 어려운 게 사실이다.
야당 정치권은 이같은 ‘안갯속 환경’을 변수로 활용할 것으로 보인다. ‘풀뿌리 민주주의’라는 말 그대로 시·군·구 의회까지 동시다발적으로 선거가 치러지다 보니 어떤 선거보다 구도가 복잡하고 하나의 흐름으로 정리하기 어려운 것도 지방선거의 특징이다.
게다가 지역의 경우 여전히 자유한국당 출신들의 우세가 진행돼 온 점을 감안하면 지역정서가 어떻게 작용할 지는 누구도 예단하기 어려운 상황이다.
▷충청권 정중동 속 여야정치권 공들이기= 충청권의 고민은 적지 않다. 영남이나 호남처럼 선호도가 선명한 지역과는 달리 지역정당이었던 자유선진당이 자유한국당 전신인 한나라당으로 흡수통합됐다는 점에서 중앙무대에성의 여야구도가 뒤바뀐 상황에서의 지역민 지지구도를 예단하기가 어려운 까닭이다.
이런 문제로 자유한국당 출신 현역 단체장과 시도의회 의원 등 지역정치권의 셈법은 고민 그 자체다.
더구나 야당이 여러 정당으로 분산돼 있는 것도 부담이다. 새로운 정당으로 갈아타기 위해서는 적잖은 부담이 작용하고 그렇다고 여당으로 진입하기도 쉽지 않은 여건이어서 당분간은 물밑 접촉과 함께 판세변화를 관망하면서 해당 지역구에 공을 들이는 모양새가 지속될 가능성이 크다.
대전광역시의 경우 더불어민주당의 두드러진 약진 속에 자유한국당과 국민의 당이 세확보 지속과 교두보 마련에 공을 들이고 있다. 대전광역시의 경우 대전시장은 여당 소속이고 대전시의장은 전 여당출신 무소속이다. 국회의원 역시 자유한국당과 더불어 민주당이 나눠가진 상태로 각 정당들은 여야 불문하고 당세 확보와 세확대에 집중하고 있다.
충남도의 경우도 선거대비 물밑 신경전이 치열하다. 안희정 충남지사가 사실상 불출마 쪽으로 기운 것으로 전해지며 충청권 선거 역시 ‘포스트 안희정’ 자리를 놓고 경쟁이 치열할 전망이다.
지역정가에서는 안희정 지사가 서울 등 지역구 보궐선거 등에 나설 것으로 알려지면서 여야 후보군들 역시 정중동 속 물밑 움직임이 점차 표면위로 오르는 형국이다.
▷여야 정치권 선거대비 정지작업 본격화= 각 정당들은 본격적인 선거까지는 아직 여유가 있는 만큼 정지작업에 박차를 가하고 있다.
민주당의 경우 본격적인 지방선거 체제 전환을 앞두고 시스템 정비를 추진 중이다. 애초 당 혁신기구인 정치발전위원회에서 지방선거 공천 방식까지 논의하는 방안을 추진했지만, 당내 반발에 부딪혀 일단 별도의 지방선거기획단을 구성해 매주 실무 논의를 진행하고 있다.
최소 연말까지 허물어진 보수 지지층을 결집해내야 지방선거에 기대를 걸 수 있는 자유한국당은 일단 여론전에 총력을 기울일 태세다.
한국당은 일단 연휴 기간 전국 각 지역에서 수백 명 규모의 ‘미니 국민보고대회’를 열고 밑바닥 민심 잡기에 주력할 방침이다.
국민의당은 연말까지는 원내외 활동을 병행한다는 원칙에 입각해 원내 지도부가 정기국회 상황을 책임지는 대신 원외인 안철수 대표는 책임지고 지방선거 현장 지지기반 다지기에 나선다는 전략이다.[충남일보 김인철·한내국 기자]
