기존 도시 조명에 따뜻함을 더한 ‘감성 도시 조명’ 분야의 특허출원 관련 기술개발이 활발한 것으로 나타났다.
특허청에 따르면 최근 5년간 도시 미관과 관련된 LED 조명 출원을 분석한 결과출원건수가 매년 14.4%씩 증가하고 있는 것으로 나타났다.
특히 LED 조명의 색상을 조절하여 차가운 느낌의 도시를 자연에 가까운 빛으로 따스하게 밝히는 ‘감성 LED 조명’과 관련된 출원은 2006년 217건에서 2010년 286건으로 지속적인 증가세를 나타내고 있어 주목받고 있다.
현재 도시 조명은 저전력·친환경의 장점을 들어 LED로 대체되고 있는 추세인데, 가까운 미래에는 색상과 밝기를 자유롭게 변화시켜 인간의 감성을 자극하는 LED 조명의 감성화 기술이 새로운 트렌드로 자리잡을 것으로 분석된다.
일반적인 광원의 색온도(단위 : K, 캘빈)는 촛불이 1500K, 가정용 전구가 2800K, 형광등은 4500~6500K로 광원에 따라 색온도가 고정돼 있는데 비해 ‘감성 LED’는 레드·그린·블루(RGB)의 삼원색을 개별적으로 조절해 주위 환경에 따라 최적의 색온도를 제공할 수 있는 장점이 있다.
감성 LED 조명의 대표적 기술은 색온도를 조절하는 것으로, 낮은 색온도는 붉은 빛을 내어 따스한 느낌을 주는 반면, 높은 색온도는 푸른 빛을 내어 시원한 느낌을 주는 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
실제 스코틀랜드의 관광도시인 글래스고에서는 오래된 도시 조명을 LED로 교체하자, 범죄율이 30% 감소하고, 관광객이 증가하는 효과를 보기도 했다.
또한 프랑스 제2의 도시 리옹은 주요 건물과 기념물의 야간 조명 등에 LED를 적극 도입해 도시의 미관을 살리고 관광 마케팅에도 활용해 일석이조의 효과를 거두었다.