논산시는 ‘시민참여 소통행정’이라는 슬로건을 바탕으로 시정의 연속성을 유지하면서 2016년 한해동안 행정 전반에 걸쳐 시민중심 행정을 실현해 시민이 행복한 복지도시로 발돋움 하고 있다.
논산시는 ‘따뜻한 공동체 동고동락’ 운영에 따른 시범경로당 19개소를 선정하고 ▲독거노인 공동생활제 ▲마을로 찾아가는 한글학교 ▲마을주민 건강증진센터(보건소) 사업을 추진하며, ‘예산’만이 중심이 된 수혜적 복지가 아닌 ‘관계’중심의 공동체 복지로 변화시키고 있다.
‘KTX훈련소역 신설’에 부단한 노력을 기울여 온 결과 지난 12월 3일 KTX 훈련소역 설계비 3억이 정부예산에 반영됨에 따라 연간 130만에 이르는 훈련병과 가족들의 편의 도모와 교통체증 해소는 물론 지역 발전의 새로운 전기를 만들 것으로 보이며, 육군훈련소 영외면회제는 장병들의 사기를 진작함으로서 강병육성의 기틀을 마련하고 군 시설이 지역발전을 저해한다는 인식을 불식시키고 오히려 지역발전을 위한 성장동력으로 전환하는 성과로 이끌었다.
2010년도에 2737억원이었던 정부 지원예산액을 2016년에는 4346억원까지 증가시켰으며, 2017년도는 KTX훈련소역 설계비 3억원, 논산근대역사 문화촌조성 15억원, 공공도서관 건립지원 27억원, 하수관로 정비사업 92억원 등 국·도비 2,270억원과 지방교부세 2,205억원을 포함하여 총 4475억원의 정부예산을 확보해 서민생활안정, 사회기반시설 확충, 시민들의 삶의 질 향상을 위한 사업 지역발전 동력 구축을 위한 재원을 마련했다.
황명선 시장을 정점으로 전 직원이 행정 혁신에 주력해 2014년 기업하기 좋은 도시 1위 선정에 이은 2016 전국 지방자치단체 일자리 대상 2년 연속 수상을 비롯해 2016 위임사무 시ㆍ군평가 1위, 2016 대한민국 공공부문 동반성장대상, 한국정책학회 정책상, 국가브랜드 지방정부 교육혁신 대상, CSV 포터상, 지역경제혁신대상 등 40개 부문에서 수상하는 결실을 거두는 등 논산시의 브랜드를 드높였다.
논산시는 ‘참여와 소통하는 정부가 일 잘하는 정부입니다’라는 모토 아래, 민선 5기부터 타운홀미팅을 도입, 올해는 세차례의 타운홀 미팅을 개최해 주민이 직접 시의 정책을 결정하는 참여민주주의의 성숙단계에 진입했다.
논산시는 품격있는 문화예술행사 개최와 전통과 가치를 재조명하기 위한 역사문화자원 보존 사업을 통해 역사와 문화가 살아 있는 도시, 나아가 문화관광환류를 선도할 문화관광도시로 발전하고 있다.
수려한 대둔산의 물줄기를 담아내는 탑정호, 근대건축물을 고스란히 간직하고 있는 강경근대역사문화공간, 젊은 날의 꿈과 추억을 간직한 밀리터리테마파크 등 자연환경과 역사적 자원을 활용한 관광인프라 구축에 주력해 대한민국 최고의 관광명소로 거듭날 것으로 기대된다.
명품교육도시 실천을 목표로 민선 6기 공약으로 ‘학부모가 참여하는 공교육 혁신과 지원’, ‘시민의 다양한 교육수요에 부응할 수 있는 평생학습도시 체계 구축’ 사항을 적극 추진해 이를 가속화하기 위해 2015년 조직개편 시 평생교육과를 신설해 기틀을 마련, 올해는 ‘사람에 대한 투자가 가장 값진 투자’, ‘사람중심 행정’이라는 시정철학 아래 대한민국 최초로 관내 13개 고등학교 총 1,800여명의 학생들을 글로벌 인재육성 프로그램에 참여시켜 창의성과 인성, 국제적 감각을 갖출 수 있는 글로벌 인재로 성장시키기 위한 발판을 전국 최초로 만들었다.
열악한 재정여건에서도 지역농업 활성화 지원에 박차를 가해 농업발전 5개년 계획 수립, 농업 6차 산업화, 친환경농업 지원 등 부가가치를 높여 지속 가능한 발전을 도모하고자 융·복합형 농업 육성에 주력했다.
다양한 경험과 새로운 시각으로 창조적인 내일의 삶을 설계하기 위해 ‘떠나는 농촌’에서 ‘돌아오는 농촌’으로 탈바꿈하기 위해 작은 정책이라도 농민들이 피부로 느낄 수 있도록 소농·고령 농가 육성을 적극 지원하여 모두가 잘사는 평등행정구현을 통해 희망을 주는 행정, 다 함께 행복할 수 있는 농촌을 만드는데 심혈을 기울였다. 지난 7월 충청남도와 대전MBC와 ‘광역직거래센터’ 건립 협약을 체결을 이끌어내며 민ㆍ관 거버넌스 형태의 유기적 시스템을 구축해 바른먹거리로 농촌과 도시, 농업의 가치를 공유하는 장을 마련해 농업인들에게 큰 희망을 주었다.
[충남일보 최춘식 기자]
