마트를 찾는 소비자들의 한숨이 커지고 있다.
달라진 가격표 때문이다.
최근 달걀값은 조류인플루엔자(AI)의 여파로 예년보다 50%가량 올랐다.
작년 말 라면, 맥주 가격 인상에 이어 올해 들어서는 지방자치단체들이 버스, 하수도, 쓰레기봉투 등 공공재 요금을 앞다퉈 인상하고 있다. 시중 금리가 오르면서 매달 갚아야 할 이자 부담도 늘었다. 월급만 빼고 다 올랐다는 시민들의 한탄이 나올 만하다. 어려운 경제 상황으로 가계의 실질 소득이 줄어든 터라 물가 상승의 고통이 더 크게 느껴질 수 있다.
제조업체의 공개적인 가격 인상 외에도 마케팅·유통 등의 요인으로 소리소문 없이 가격이 오른 품목도 적지 않다.
국정이 혼란한 틈을 타 가격 인상 도미노가 벌어지는 게 아니냐는 지적이 나오는 이유다.
통계청이 발표하는 1%대 소비자물가 상승률만 보고 물가 당국이 마음을 놓아서는 안 된다.
대외 여건도 향후 물가 흐름에 우호적이지 않다. 산유국들의 감산 합의로 국제유가가 오르는 추세이고 미국 등 주요국 경기가 살아나면서 구리, 철강 등 일부 원자재 가격도 최근 상승세를 나타냈다.
전 세계적으로 인플레이션(물가상승)이 가속화될 것이라는 전망도 나온다.
수출입 의존도가 높은 우리나라에서는 원자재나 기초 곡물의 국제가격이 국내 물가와 직결되는 경우가 많다. 최근 식용유 가격이 10% 가까이 오른 것은 지난해 남미를 휩쓴 홍수 피해로 아르헨티나 등의 콩 농사 작황이 나빴기 때문이다.
정부가 가격을 통제하는 시대는 아니지만 농산물 계약 재배, 비축물량 공급 등 물가 충격을 완화할 만한 정책 수단들은 남아 있다.
특히 주요 물품들에 대해서는 수급 상황을 정밀히 모니터링해 상승 조짐이 보이면 미리 대응해야 한다.
당장의 물가 상승 압력도 공공요금의 인상 시기 분산 등 세심한 정책 운용으로 낮출 여지가 있다. 국정혼란을 틈타 업체들이 짬짜미 등 부당한 방법으로 가격을 올린 사례가 있다면 엄중히 제재해 유사 사례의 재발을 막아야 한다.
[충남일보 충남일보]
