[충남일보 우명균 기자]

충남 서해 섬 주민들이 사용하는 가스와 석유 등을 안전하게 공급할 수 있는 전용 선박이 내년 하반기에 닻을 올린다.

도는 행정안전부가 주관한 연료 운반선 건조 지원 사업 공모에 선정돼 선박 건조 작업을 본격적으로 추진한다고 11일 밝혔다.

도에 따르면 이번 공모는 정기 화물선이 다니지 않는 외딴 섬에 가스·석유 등 생필품을 안전하고 정기적으로 공급할 수 있는 선박에 대한 건조 지원을 위해 추진됐다.

공모 선정으로 건조하게 될 연료 운반선은 75톤 규모로, 내년 10월까지 국비 10억 원을 포함해 총 20억 원의 사업비를 투입한다.

내년 하반기에 닻을 올릴 예정인 연료 운반선은 보령·홍성·서천 등 3개 시·군 17개 도서를 매달 1-2차례 운항하며 LP가스와 난방유 등을 공급하게 된다.

도는 이번 연료 운반선이 본격적으로 운영되면 섬 지역의 정주여건 개선에 큰 도움이 되고 지역사회 통합과 상생 균형발전 기회 마련에도 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

도 관계자는 “섬 주민들은 현재 연료 등을 민간 화물선을 통해 비정기적으로 공급받거나 불가피하게 개인 어선을 통해 불법적으로 운송 또는 공급받고 있다”라며 “연료 운반선이 투입되면 이 같은 문제점이 해소되고 섬 마을 주민들의 삶의 질도 크게 향상될 것으로 기대한다”고 말했다.

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