"친구들이 취업을 위해 수도권으로 올라가는게 현실입니다."
"부푼 꿈을 안고 대전에서 충남 내포신도시로 정착했지만 극빈곤층으로 전락했습니다"
지난 17일 충남도서관에서 열린 내포신도시 혁신도시 지정과 공공기관 이전을 위한 더불어민주당 지도부와의 간담회에서 들을 수 있었던 '민심'이다. 대학생부터 상인, 기업인, 학부모까지 각계 각층의 발언 내용만 달랐을 뿐 결론은 혁신도시 지정이었다.
충남은 관할 내 행정중심복합도시(세종시) 출범을 이유로 혁신도시 지정에서 제외됐다. 오히려 인구와 땅만 내줬다. 대전도 세종과 인접한 충청권이라는 인식으로 함께 지정 대상에서 빠졌다.
충남은 세종시와 인접해 있으면서도 그 혜택은 전혀 받지 못하고 있다. 그 중 하나로 혁신도시 이전 공공기관이 신규 직원을 선발할 때 의무적으로 채용하는 비율은 2022년 30%까지 늘어나는데, 충남지역 고교·대학 출신 학생은 공공기관 채용에서 소외될 수 밖에 없다. 세종과 가장 먼 도내 대학간 거리는 멀어야 1시간 거리다.
혁신도시 지정은 또 내포신도시 정주여건 미흡과도 맞물린다. 당초 계획대로라면 인구가 7만 명 정도는 돼야 하지만 현재는 계획 대비 3분의 1 수준에 불과하다. 주말이면 유령도시가 된다는 등의 실효성 문제는 나중 얘기다. 공공기관이 이전하면 사람의 왕래가 생기고 소비하는 상권이 형성된다. 나아가 정부 역시 혁신도시를 중심으로 공공기관 추가 이전과 지원 정책을 집중하고 있기에 혁신도시로 추가 지정되지 않는다면 박탈감은 더욱 커질 수 밖에 없다.
혁신도시는 지역 성장과 함께 국가 균형발전이 핵심이다. 타 지역에서 이전 공공기관 수가 줄어든다는 이유로 반대한다면 애초 취지와도 맞지 않다. 올해 안에 관련 법안이 통과되고 혁신도시가 추가로 지정된다면 흔히 얘기하는 '모두가 잘사는 대한민국'에 한걸음 더 다가갈 수 있지 않을까.
